甲子園

全国高等学校野球選手権大会（ぜんこくこうとうがっこうやきゅうせんしゅけんたいかい）は、朝日新聞社と日本高等学校野球連盟の主催で、毎年8月に行われる日本の高校野球大会。兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で約2週間の日程で行われ、夏休み中に行われることもあり、子供からオールドファンまで、幅広い年齢層に根強い人気がある。5年に1度（下1桁が0と5の回）は記念大会として実施されている。優勝旗の色は深紅で、「深紅の大優勝旗」と呼ばれる。通称は「夏の（高校野球）大会」、「夏の甲子園」、「高校野球」、「夏の選手権」。


概要
代表校は各府県1校ずつ、北海道は南北海道・北北海道で2つに分けた2校、東京都は東東京・西東京で2つに分けた2校、合計49校。6月中旬から7月下旬にかけて行う地方大会で勝ちあがった学校が出場できる。大会は地方大会、全国大会ともにトーナメント方式で開催される。1977年まで、学校数の少ない府県は2つで1つの代表を選出していた。詳しくは全国高等学校野球選手権地方大会・消滅した全国高等学校野球選手権地方大会の一覧の項を参照。
前述の様に負けたら終わりのトーナメント方式の予選は厳しく、全国の参加校は現在で4000校以上である。参加校数だけで言えば、250校以上出場の北海道と東京都は2校、それ以外は50校未満（例：福井県、鳥取県）の小地区でも、150校以上（例：埼玉県）の大地区でも1校だけで、特に大阪府・神奈川県・愛知県・兵庫県の地方大会は非常に狭き門である。また1998年の80回記念大会では、埼玉県、千葉県、神奈川県、愛知県、大阪府、兵庫県が2校に拡大された（大阪府は南北、他の5県は東西に分けて予選を行った）。現在では大都市圏から地方の高校へ野球留学も多いため、「人口が多い神奈川県・大阪府・愛知県・埼玉県・兵庫県・千葉県・福岡県は出場枠を2校にすべき」の声は多い。
大会の基本的なルールは選抜高等学校野球大会と同じ。地方大会では得点差によるコールドゲーム制度が実施されている。但し決勝戦については適用されない。
組み合わせ抽選は、大会直前に行われる組み合わせ抽選会でまず1-3回戦の組み合わせを決定（合わせて選手宣誓者も決定される）し、その後準々決勝と準決勝以降はその都度甲子園球場で決定される。シード制もなく、初戦で注目校同士の対戦になる事が多い（1994年度までは初戦=1回戦、2回戦の一部=が大会直前に決定し、その後の組みあわせは随時甲子園で抽選して決定していたが、阪神・淡路大震災による交通障害、あるいは選手の健康管理上試合スケジュールの均一化を図ることから1995年度からこの方式に変更された）。
準々決勝は2002年度までは1日4試合を一括開催したが、2003年度から選手の健康管理を考えて1日2試合ずつの2日間開催に変更した。但し雨天中止による日程遅延が3日間以上続いた場合は日程消化の関係で4試合を一括開催する。この関係で長年8月8日にほぼ固定されていた開幕日が1-2日程度前倒しして行われるようになった。
3年生部員にとって、この大会で負けることを高校野球生活の終わりという意味をこめて夏が終わると表現する（ただしベスト8に残った場合は国体出場がほぼ確実となるため、高校野球生活の終わりという意味では不適当である）。また、負けたチームが甲子園の土を持ち帰ることはもはや恒例であり、伝統である（優勝したチームも土を持ち帰る事が多い）
大会歌は第29回までは山田耕筰作曲、陸軍戸山学校合唱団が歌いポリドールより発売された「全国中等学校優勝野球大会の歌」。「いさおし、撃ちてし止まん」等、文語体で詩が統一されている。いわゆる「春の選抜」（全国選抜中等学校野球大会。現在の選抜高等学校野球大会）の大会歌は「全国選抜中等学校野球大会の歌」であって作曲者、歌唱者さらにレコードレーベルが同じだったが、曲調と詩は、合間に手拍子が挿入されているなど、先の「夏の大会歌」とは全く異なっていた。
今日の『栄冠は君に輝く』は山田耕筰に心酔していた古関裕而作曲によるもので、「全国高等学校野球大会の歌」の副題が添えられ、伊藤久男とコロムビア男声合唱団によって歌われて、1949年に日本コロムビアからレコードを発売。第30回から大会歌となった。「春の選抜」でも流されていることは既に衆知であろう。
日本の電力供給は全国高等学校野球選手権大会をピークに調整を行っている。
高校野球は色々な感動的なドラマを生み出し、思いもよらない結末を迎えることから「甲子園には魔物が住む」という言葉がある。決勝戦は例年、視聴率が非常に高い。


割り当てる試合数
1日に割り当てられる試合数は現在最大4試合だが、試合日によってその試合数は変動する。前述のように、2003年から原則として準々決勝は選手の健康管理（大会後半の連戦による疲労予防のため）を考慮し2日間（各2試合ずつ）に変更している。但し、雨天中止などによる日程消化の過密化で3日間以上の延期があった場合、準々決勝の試合を1日4試合一括して開くこととする。2003年も実際雨天中止が多かったため準々決勝は4試合一括となったため、2日間分催は実質上2004年が最初だった。
1日の通常の試合数
4試合開催日（第1試合開始8:30、かつては8:00開始の時もあった）　2日目-4日目（1回戦）、6日目-8日目（2回戦）、10-11日目（3回戦）
3試合開催日（※1第1試合開始9:30）　初日（1回戦　※2）、5日目（1、2回戦）、9日目（2回戦）　※2
※2初日は開会式があるため、終了後の10:20試合開始。　※1･･2007年の選抜大会より3試合開催日の第1試合開始が9：00になった為変更になる可能性有り
2試合開催日（第1試合開始11:00）　準々決勝、準決勝開催日（通常12-14日目）
1試合開催日（試合開始13:00）　決勝開催日（通常15日目）
第2試合以後はグラウンド整備、試合前の事前練習の関係もあるため、原則として前の試合終了後30分の間隔を置いてから試合を行う。